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    最让万达受不了的是，只要他一放下筷子，表示自己吃完了。桌上的其他人都会同时停止用餐，起身向他行礼。一直等到他离开饭厅，其他人才会坐下来继续用餐。

    弄得万达如坐针毡，吃的快也不是，慢也不是。

    再美味的菜肴放在邱家的餐桌上，也不过只是隆重用餐程序的一个环节而已。

    菜肴本身如何，已经完全不重要了。

    这让依旧以半个“厨子”身份自居的万达感到非常愤愤，心疼这满桌的精美菜肴，都得不到基本的“尊重”。

    真是难为邱子晋了，不知道以他那么一个饕餮的脾胃，这十多年是怎么熬过来的。

    吃完了馒头，万达摸了摸自己鼓鼓的小肚皮，示意杨休羡再逛两圈回去也不迟。

    现在晚风习习，比白天舒服多了，适合到处走走。

    再说邱家实在太憋闷了，要不是看在小邱的面子上，他真想直接住进县里的官驿去。

    看到两个俊俏的年轻人离开，野店里的众人开始议论纷纷。

    “那两个一看就是京城来的，还穿着官靴呢。”

    “不会是跟着邱家那个小公子一起来的吧？难道是来查案的锦衣卫？”

    “我看不像。你看那个眼睛大大的那个小孩儿，白面无须……他是个‘公公’吧，应该是东厂的小太监。”

    还没走远的万达听得脚下一个趔趄，愤愤地转过头。

    你才公公，你全家都是公公！

    这群刁民好大的胆子。

    “浮梁自古以来都是繁华之地，往来客商官员络绎不绝。这景德镇上的百姓们，是见惯了大人物和大商贩的，说不定他们自己也是商人。自然和别处的普通乡民来的不同些。”

    杨休羡笑着将他扶稳。

    “小邱这般举动，不就等于得罪了所有家乡父老么？这个案子若是真的彻查下去，势必牵一发而动全身。御器厂不过是个开端，说不定会牵扯出一连串的家族势力……到时候小邱该如何自处呢？”

    万达担心地说道。

    南方徽商与北方晋商不同，他们多是以宗族和血缘关系为纽带，且热衷追求入世从政。

    有所谓“儒商”，也有所谓“商儒”。“商”和“儒”互为表里，互相扶持。

    不同与普通的广大农村，整个景德镇有半数以上人家以行商和读书为业，一旦家族中培养出了出仕的子弟，就意味着财富与权力的双重丰收。

    邱子晋这样举全族之力，好不容易进入官场的年轻子弟，必然背上了提携邱氏全族，乃至全县，全州府青年后进的责任。

    也代表着他身后的庞大财富集团将自己的触角从商场，蔓延到了官场之中。

    科举功名只是一块敲门砖，财富才是真正可以将各方势力连接起来的纽带。

    如今小邱一回家，就闹了这么一出，等于直接打了全镇的脸。

    虽说这个贡品失窃案从表面上看来，是他在巡查御器厂的时候“无意”中发现的。

    但是当官的都知道，不管什么案子都是“可大可小”的，只看想要闹到什么程度。

    邱子晋他完全可以私下秘密处理，而不是像现在这样大鸣大放，摆明了是不给当地官员和相关势力的面子——哪怕这股势力其中的一部分也来自他自己的家族。

    “邱家和御器厂的牵扯很深。御器厂所用的白云土半数来自邱家的山头，官窑烧的松木柴和木炭也来自邱家的山头。据说邱家名下的山田有七八座之多，蔓延数百里，一直到临县境内。其中有半数以上的山田……是在去年邱子晋中了探花郎后，其母通过各种手段向山民们‘征买’得而来的。”

    至于邱母怎么在短短一年之内征得如此多的土地，这一系列的交易背后会牵扯多少势力，那真的不得而知了。

    万达听了咋舌不已。

    “之前小邱说，他想摆脱他的母亲和邱家对他的控制……难道他打算一不做二不休，毁掉整个邱家？”

    如果这个案子真的牵连到了邱家，就算邱子晋有“大义灭亲”的功劳，皇上不至于将他抄家灭族。以后邱家恐怕也会从此式微，不复现在的繁盛了。

    “你错了，邱子晋此举，不是‘毁灭’邱家，而是‘保全’邱家。”

    杨家几代都侍奉君王，虽然是武将之家，但比起暴发户的万家来，还是看的透彻的多。

    “此话怎讲？”

    “科举一途，目的在于为国家选材。虽说人才的来路是不拘一格的，但是没有一个君王会乐意自己的朝堂被几大家族所把持。比起高门大户，没有势力的寒门子弟用起来才放心。”

    万达听了，似懂非懂地点了点脑袋。

    “当年太祖设立南北榜，用意也正是如此。就是为了平衡朝内南北官员的分布势力。若一味由得这些南方大族们利用世代积累的财富把持了朝政，那就真的‘国将不国’了。若是这股势力继续坐大，你觉得皇上会做出什么举动？”

    “你是说……像太祖爷当年对待沈万三那样？”

    万达瞪大眼睛问道。

    “正是如此。”

    杨休羡叹了口气，点点头。

    “当年沈秀哪怕主动献上全部家产，也难逃抄家灭族的悲剧。邱家若是一意孤行，早晚走上这条老路。”

    沈秀，又名沈万三，其财富之巨，堪以敌国。

    传说他曾经主动献上金银修筑南京应天府的城墙，并且表示可以以“一人一两”的赏金来犒赏朱元璋的百万大军。

    他最终因此得罪了好猜忌的洪武大帝，被发配到了云南。之后他的女婿更是被牵扯进了蓝玉案中，导致整个沈家被抄家灭族，几乎无人生还。

    这个故事非但在大明朝家喻户晓，哪怕是在六百年后的江南，也到处流传着沈万三被抄家的传说。

    富商巨贾加上朝堂之争。

    真是太阳底下无新事，发生在一百年前的故事，如今不过是换个版本，又在继续上演。

    “小邱是在‘断尾求生’。割断他和邱家的纠葛，也割断邱家和朝中势力的纠葛。”

    这就是那个鬼面男口中的“解脱”。

    而“解脱”的代价是巨大的。

    “从今以后，小邱的官途上，便只有他一个人踯躅前行了。‘天地君亲师’，于他而言，而今而后，所要侍奉的，也只有一个‘君’了。”

    杨休羡说到这里，也不禁叹服。

    打从离开邱家，离开江西前往北京国子监的那一刻开始，当初那个才十四岁的少年，为自己设计的仕途，就是一个人孤独行走的道路。

    他要做的不止是一个“纯臣”，而是一个“孤臣”。

    没有亲朋，没有战友，以此来洗脱出生于豪门的“原罪”。用这样的方式来表示对待国家和皇权的绝对忠诚。

    这个话题过于沉重，听得本来想要出门散心的万达整个人都恹了下来。

    无论如何，他还是认邱子晋这个“兄弟”的，虽然他接近自己的动机不纯。

    既然大明光耀千秋的文官集团容不下他，那就让大明黑暗势力的锦衣卫来关怀小邱吧！

    “哎，那边是不是邱家的别院？我听邱家的下人说，那个荣小姐，也就是小邱的未婚妻就住在城南的‘百麟院’里。”

    万达指着不远处矮墙那头，一片树荫扶疏的园子兴奋地问道，“不就是那边么？”

    “你要做什么？”
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