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    “什么事？”

    范蠡眼中闪过冷光：“给夫概送一份‘大礼’。”

    他展开一张草图，上面画着鹰愁涧的详细水道图：“鹰愁涧出口，离断指盟在琅琊的藏身地只有十里。如果我们运盐时‘不小心’泄露路线，让夫概知道……你说，他会不会来劫？”

    白先生明白了：“你想反埋伏？”

    “对。”范蠡说，“用一千瓮盐做诱饵，引夫概出来。然后……一网打尽。”

    计划很大胆，也很危险。若失败，不仅损失盐，还可能暴露新盐路。但若成功，就能彻底解决断指盟的威胁。

    “需要多少人？”白先生问。

    “两百精锐。”范蠡说，“全部配强弩和火油。我要让鹰愁涧，成为夫概的葬身之地。”

    计划紧锣密鼓地展开。

    海狼伤愈后，亲自带人探明了鹰愁涧的航道。这条水道果然险峻，最窄处仅容一船通过，水下暗礁如犬牙交错。但海狼发现，每月朔望大潮时，水位会升高三尺，一些暗礁被淹没，形成短暂的安全窗口。

    范蠡让工匠特制了二十艘平底小船，每船载盐五十瓮，吃水浅，转向灵活。船身涂成深灰色，与礁石颜色相近，不易被发现。

    同时，他通过隐市渠道，故意泄露了“海盐盟开辟新盐路，将于下月初一运盐通过鹰愁涧”的消息。为增加可信度，还附上了粗略的路线图。

    鱼儿果然上钩。白先生安插在断指盟的内线回报，夫概已经召集人手，准备在鹰愁涧设伏。人数约三百，都是亡命之徒。

    “三百对两百，我们有优势。”海狼分析，“鹰愁涧地势险要，易守难攻。只要占据有利位置，用弩箭和滚石就能压制他们。”

    “不要轻敌。”范蠡叮嘱，“夫概能在吴国灭亡后存活至今，必有手段。我怀疑……他可能还安排了后手。”

    “什么后手？”

    “不知道。”范蠡摇头，“但我们必须做最坏的打算。阿哑，你带五十人埋伏在涧外，万一我们被反包围，你要接应突围。”

    阿哑重重点头。

    一切准备就绪。行动前夜，范蠡独自在账房推演各种可能。油灯下，他的影子在墙上晃动，像一只伺机而动的兽。

    姜禾推门进来，端着一碗热汤：“喝点吧，你三天没好好吃饭了。”

    范蠡接过汤碗，却没喝：“明天的事，有几分凶险，你知道的。”

    “我知道。”姜禾在他对面坐下，“所以我更要来。范蠡，若明天……我是说万一……你有什么话要我转达吗？”

    范蠡沉默良久：“若我回不来，海盐盟就交给你。账房暗格里有一份名单，上面是我在各个国家埋下的暗线。你按名单联系，足够保你平安。”

    “我不要这些。”姜禾声音哽咽，“我要你活着回来。”

    “我会的。”范蠡握住她的手，“我答应过你，要带你去看真正的海，看比盐岛大十倍、百倍的海。这个承诺，还没兑现。”

    姜禾泪如雨下。这个坚强的女人，第一次在他面前如此脆弱。

    窗外传来更梆声，三更了。

    “去吧。”范蠡松开手，“明天，你留在陶邑，替我坐镇。若有人趁机捣乱，你知道该怎么做。”

    姜禾点头，抹去眼泪：“我等你回来。”

    她离去后，范蠡继续盯着地图。鹰愁涧的地形在他脑中清晰浮现，每一处弯道，每一块礁石，每一段水深……

    这一战，他必须赢。

    不仅为了盐路，为了海盐盟，更为了向所有人证明——在陶邑，在琅琊，在齐国，乃至在这乱世之中，他范蠡不是任人拿捏的棋子。

    他是棋手。

    天快亮时，海狼来报：“兄弟们准备好了。盐船二十艘，战船十艘，弩箭三千支，火油五十桶。随时可以出发。”

    范蠡起身，披上披风：“出发。”

    黎明前的黑暗最是浓重。陶邑码头上，三十艘船悄然离港，驶向未知的险地。

    范蠡站在主船船头，望着东方渐白的天际。

    这一去，要么打通新盐路，肃清敌患；要么葬身鹰愁涧，尸骨无存。

    没有第三条路。

    但范蠡心中平静。这条路是他选的，就要走到底。

    海风吹来，带着咸腥和杀意。

    鹰愁涧，就在前方。

    　　


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